– Не мелочитесь, Ваше Высочество, – сказал Гор. – Должно же господство над вечностью чего–то стоить.

Глава 34

– А–пчхи!!!

Я резко открыл глаза, – все пространство передо мной затопила огромная звездная панорама. Ну, почти все. Внизу еще громоздился пульт – черная глыба с парой затерянных в ней редких огоньков и с пустыми окошками дисплеев на первом плане.

– А–пчхи!!! Ой, деда, я… А–а–пчхи!!!

«Опять она простыла!» – с досадой подумал я. На Земле это еще было понятно. Но где она находит сквозняки в космосе?.. Приподнявшись, я огляделся в царящей кругом полутьме и еще раз внутренне порадовался – да, эта рубка была что надо. Масштаб! Не то что на нашем прежнем космическом катафалке. И с гравитацией тут полный порядок. И комфорт на уровне – спальни, душевые, столовая, даже тренажерный отсек имеется. Но все–таки после прыжка энергетика системы безнадежно падает, точно так же, как раньше. Как триста лет назад.

– Скакнули, что ли, Дик?.. – донеслось до меня слева, где располагался Еж – не на каком–то дополнительном сиденьице, а в собственном кресле. Кресел здесь было как раз четыре, но при желании можно было разместить еще столько же.

– Запомни, Андрюха, скакнули – значит померли! Усек? Ну вот. А мы – прыг–ну–ли! Понятно? – Он кивнул. А я стал старательно переводить часы. И думать.

Похоже, что первый этап завершен. Со счетом один–ноль в нашу пользу. Нет, два–ноль – позади остались родная помойка Ч33 и космический завод «Прогресс». И у меня теперь имеется достаточно надежная база. Только вот команда немного подгуляла: я пока не очень представлял, как буду дальше телепаться с этими дед–и–внучками. Еще бы мышку – и можно отправляться в огород за репкой.

Старик сидел, нахохлившись, – все еще переживал потерю своей старушки–яхты. К тому же на новом корабле он уже не мог считаться экспертом–консультантом – профподготовки не хватало. Его внучка, с горем пополам подобрав сопли, спросила:

– А где мы теперь?..

– Какая разница, – уронил я. Координаты выхода из гипера я выбрал произвольные – лишь бы подальше от планет, ну и на звезду, само собой, чтобы не нарваться. А вообще–то лететь я больше никуда не собирался. У меня же теперь был свой портал!

Корабль между тем начал оживать, и все сразу взбодрились, задвигались. Я тоже взбодрился и задвигался, вздохнув с облегчением: все же напрягает, когда твоя космическая крепость находится в состоянии клинической смерти и под ложечкой тихо посасывает – вдруг да не выкарабкается?.. Но все оказалось в порядке.

Раз корабль просыпался, значит, я наконец мог спокойно собраться с мыслями. Так. Чувствую я себя после гипера нормально, есть–пить – это подождет, другие бытовые нужды тоже пока не поджимают. Команду можно пока распустить, пусть побродят по кораблю в порядке освоения новых территорий.

– Все могут быть свободны, – сказал я им и добавил: – В пределах корабля, разумеется. – Шутки они, по–моему, не оценили, Ежу так и вообще требовалось особое объяснение – по лицу было видно. Но и по моему лицу он, кажется, усек, что не стоит сейчас ко мне приставать с глупыми вопросами. Пират с Катериной – так те сразу проглотили языки. Они завозились, отстегиваясь, а я стал думать дальше.

Итак, основные цели на данный момент.

Во–первых, Берковиц со всей мафиозной шатией, умыкнувшие Жен. Далее – светила отечественной биофизики; Тюргашкин, Хорхе, Болдырев. И последнее – сплин–батареи для инфинитайзера. Светила подождут, ничего им не сделается. Если один в течение пары дней помрет, еще двое останутся. Батареи – тем более подождут.

Значит – Берковиц. Так. Как на него выйти? Телефон и адрес портальной связи Грабер оставил на Лубянке вместе со своим коминсом. Да и мало что они бы мне дали – не звонить же ему, в самом деле, – отдавай, мол, мою девушку, паскуда! Надо подбираться кружным путем…

Из моих знакомых несколько человек имели дела с мафией – тот же Милко Барич, но его я отмел сразу: кинул я его тогда на этой лажовой авантюре с алмазами, а он парень злой, и память у него хорошая. Есть еще Ксан, бывший друг по интернату и бывший же личный хейворк Клавдия, «отправлявший» неугодных тому людей. Можно голову прозакладывать, что и после акции с Анджелой именно Ксан возглавлял охоту на меня. Таков уж был обычай Клавдия – постоянно стравливать людей, завязывая их на крови самых близких. Паук он был, Клавдий. Ну и флаг ему в руки.

Так–так–так. А выходит, что за Ксаном–то должок. И старый приятель просто обязан мне помочь – если, конечно, не полег тогда на Кемерово или на Ч33 вместе с Клавдием. Вот мы для начала это и выясним. А если полег, то будем думать дальше.

Я подсоединил коминс к компорту, но не спешил выходить в сеть: чтобы не засветиться, мне надо было войти туда через анонимный адрес – так называемый прокси–сервер. Еще лучше было использовать чейнет–прокси – цепочку анонимных адресов, по выходе из которой тебя сам черт не отследит. Опасность могла подстерегать при входе на прокси, но это была та самая необходимая доля риска, без которой в таких делах все равно никуда.

Не буду описывать этот увлекательный процесс, главное – минут через пятнадцать я дозвонился до Ксана. Понятия не имею, на каком из миров он в этот момент был. Но на каком бы ни был – его ручной коминс затрезвонил, и он включил его в аудиорежим.

– Да.

Точно. Это был Ксан. Он всегда был безошибочно узнаваем по своему низкому утвердительному «да». Значит, жив, убивец!

– Здорово, Ксан, – сказал я.

– Здорово. – Он тоже меня узнал, хотя и молчал, не называя по имени.

– У меня к тебе дело. Знаешь леща по фамилии Берковиц?

Ксан помолчал, похоже, вспоминая.

– Ну. Знаю. Только это – акула из очень крупных.

– Плевать. Мне нужна информация, где он плавает. И с кем.

После короткого молчания Ксан спросил:

– Так ты снова в деле? – Он явно решил, что я собираюсь отправить этого Берковица на скок.

– Нет. И вряд ли вернусь. Считай это частным заказом.

– Хорошо, Дик. Сделаю. Дай мне дня три. Как с тобой связаться?

Никто из нас ни словом не обмолвился о тех событиях. Но Ксан даже не заикнулся об оплате – значит, я был прав и он с того дела – мой должник. А отследить леща – не такая уж большая плата за неоднократную попытку меня убить, один раз, кстати, почти удавшуюся. Если бы Жен тогда меня не вытащила…

– Я сам с тобой свяжусь, – сказал я и отключился.

Это пока было все, что я мог сделать в направлении ее поисков. Оставалось окунуться в корабельный быт, установить распорядок на борту, распределить между командой обязанности и какие–нибудь вахты – какие, кстати? Надо будет над этим подумать. А заодно потихоньку подбираться к моей профессуре – нарыть в общей базе места их работы и жительства, выяснить адреса ближайших к ним порталов.

Похитить профессора или академика как раз не так уж сложно. А насчет согласия с его стороны работать… Кто ж откажется, когда речь идет о таком аппарате! Да плюс за это тебе халявное бессмертие! Ну а если все–таки упрется – бывают такие принципиальные дропсели, – похитим другого, посговорчивей. Вот с батареями сложнее – дорогущие они аж жуть, а денег у меня сейчас ноль – все счета перекрыты. Пока, в случае надобности, можно использовать аккумуляторы корабля, а там посмотрим… На этом месте мои размышления прервал голос компьютера:

– Вызов через компорт. Инспектор Александр Гор вызывает Ричарда Края. Соединить?

Несколько секунд я сидел в немом удивлении. Меня все–таки отследили. Тот самый Александр Гор – как же, как же, помню такого. Сам обессмерчивал. Значит, доблестный инспектор не отправлен в отставку после моего громкого дела, которое он позорно провалил, а по–прежнему на боевом посту и продолжает борьбу со всемирным злом. То есть в первую очередь, конечно, со мной, любимым. Ловко он на сей раз меня вычислил. И сразу рвется на связь. Ну что ж… Поговорим.

– Давай в аудиорежиме, – разрешил я. Через пару секунд из динамика раздался смутно знакомый голос: